Endurmetum áhrif trjáa á vatnshringrás og loftslag, segja vísindamenn

Með fréttatilkynningu frá alþjóðlegu skógrannsóknarmiðstöðinni CIFOR sem send er frá Bogor í Indónesíu og Næróbí í Kenía er miðlað ákalli frá vísindamönnum um að mannkyn endurmeti þau áhrif sem tré hafa á hringrás vatns í náttúrunni og loftslagið í heiminum.

Bent er á að skógar og tré gegni mikilvægu hlutverki í hringrás vatns og temprun hita á jörðinni. Skógar og tré séu líka mikilvæg uppspretta fæðu og þar sé hjálp að finna við aðlögun mannkyns að loftslagsbreytingum. Á síðustu áratugum hafi aðallega verið litið til þess hlutverks skóganna að binda koltvísýring úr andrúmsloftinu en nú vilji vísindamenn beina athygli fólks einnig að samhenginu milli trjáa og vatns í tengslum við loftslagsbreytingar.

Vísindamenn telja að snúa þurfi á hvolf umræðunni meðal jarðarbúa um tré, skóga og loftslag. Bein áhrif trjáa á loftslagið með regnvatni og kælingu geti skipt meira máli en sú þaulrannsakaða aðferð að nota skógana sem kolefnisgeymslu. Reynt er að varpa ljósi á þetta í nýútkomnu vísindariti,Trees, forests and water: Cool insights for a hot world, sem Elsevier gefur út.

Í ritinu er safnað saman gamalli og nýrri þekkingu á þeim áhrifum sem tré hafa á vatnshringrásina, hvernig trén stuðla að því að halda vatninu í jarðveginum og kælingaráhrifin sem verða þegar vatnið gufar hægt og rólega upp af jörðinni. Þessi áhrif trjánna skipta miklu máli um matvælaöryggi og þar sem þessarar þjónustu trjánna nýtur er líklegra að fólk geti lagað líf sitt að þeim loftslagsbreytingum sem eru í gangi.

The research paper Trees, forests and water: Cool insights for a hot world compiles older knowledge and new research findings pointing at the important effects of trees on helping to retain water on the ground and to produce cooling moisture, which in turn have a positive impact on food security and climate change adaptation.

Authors are also participating in a two-day virtual symposium hosted by FTA, the CGIAR Research Program on Forests, Trees and Agroforestry. On the occasion of the International Day of Forests (March 21) and World Water Day (March 22), this virtual symposium will serve to discuss the findings of the paper and to new areas of research about the linkages of forests with water and climate.

Trees for food security and climate change adaptation

“The role of trees widens,” said the Director of FTA, Dr Vincent Gitz. “This is very important in the context of the Paris Agreement, which recognized climate change is not only about mitigation, but also about adaptation.”

“The influence of trees on water cycles has important consequences on the global agenda for food security and climate change adaptation, at different scales,” Dr Gitz explained. “With trees, there is no tradeoff between adaptation and mitigation, but a synergy.”

“Carbon sequestration is a co-benefit of the precipitation-recycling and cooling power of trees. As trees process and redistribute water, they simultaneously cool planetary surfaces,” said Dr David Ellison, lead author of the study.

“Some of the more refined details of how forests affect rainfall are still being discussed among scientists of different disciplines and backgrounds," Dr Ellison remarked, "but the direct relevance of trees and forests for protecting and intensifying the hydrologic cycle, associated cooling and the sharing of atmospheric moisture with downwind locations is beyond reasonable doubt.”

Science collaboration for climate

This emerging area of research combines the knowledge of many fields of science: biology, chemistry, climate science, geology, hydrology and social science.

The paper and symposium are a good example of interdisciplinary research and collaboration which is necessary to address the issue of climate change adaption from multiple science and policy angles.